Почему хилый, но трудозатратный настил оказался важнее жаркой долгоиграющей нодьи?
Да,почему? Ответ на этот вопрос многое объяснил бы.Я думаю,дело не в настиле,настил - это средство,а не цель.
Не хотели привлекать внимание к укрытию в овраге. Скорее всего с подачи военного-Золотарева. 
Ключевое слово здесь "практически". Особенно внушительно оно звучит, когда нет ни дров, ни инструмента, чтобы их добыть. Пробовали "практически" палить костёр без дров?
Дров, по показаниям поисковиков, было полно. И на снимках кедра это видно.  
А то Вы сами не знаете? Четверо из оврага прожили больше всех, потому что укрывались от ветра.
Потому что прятались в овраге. От ветра ли ? Сомневаюсь. 
И у Золотарева была луковица. Которую он не съел
просто забыл про неё.
как Зина про маску.
Как и перчатки в карманах Тибо.
Забыли ? Врядли.
Просто дятловцы не умирали от голода и от холода, у них были другие проблемы.